传，西汉南阳太守召信臣以沙围堰，蓄水灌田，故名。

沙堰镇位于新野县城北13公里处，素有新野“北大门”之称，缘西汉南阳太守召信臣兴修水利立沙围堰而得名。三国故迹鹊尾坡、荐贤岭闻名遐迩，“猴戏之乡”蜚声内外。北抵宛城区瓦店镇，南连溧河铺、城郊乡，东接施庵镇，西毗樊集乡。南北长13公里，东西宽9公里，总面积80平方公里。辖21个行政村，69个自然村，211个村民小组，11967户，46980人，6.67万亩耕地。耕地东部砂礓黑粘土质，西部砂壤黄土为主，土质肥沃，地势平坦。交通便利，S103线穿境而过，距“二广”高速公路仅8公里。属亚热带大陆性季风气候，四季分明，年均降水量800—1400毫米，水利条件优越，“两河一渠（老白河、老溧河、鸭灌三分干三支+查看详细沙堰镇概况>>

2016年12月，2016年河南省省级生态乡镇名单公布，沙堰镇榜上有名。

召父渠遗址召父渠遗址位于河南省新野县沙堰镇西南白河故道拐弯处，是西汉元帝时期南阳太守召信臣主持兴修的大型水利工程遗存 。该遗址作为汉代南阳地区水利建设的重要见证，2021年12月被列入第八批河南省文物翟官坟遗址翟官坟遗址，位于沙堰镇肖庄响水滩村东北1000米，是县级重点文物保护单位。遗址呈漫坡台地，高约5米，南北200米，东西190米，文化层厚约4米，全系耕地，保存完好。地表常见石器有石斧、石凿、历史沿革：明清时成镇，属新野县。

1941年为沙堰乡，归新野县。

1947年为第四区，归新野县。

1975年折沙堰公社西部置樊集公社。

1985年改为沙堰镇，沿用至今。