明末，夏姓人家从湖北江夏迁此定居，因村址地势低洼，满目沼泽，便以姓加地形特征命名为夏洼。后因下、夏音同而字简，便逐渐演变成下洼。
1954年以前属唐河县，1955年归方城县，1965年划入社旗县。1965年建下洼公社，1966年更名东升公社，1982年复名下洼公社，1983年改乡。位于县城东，距县城21公里。面积117平方公里，人口4.2万。社(旗)下(洼)公路过境。辖吴庄、酒店、邱庄、兰庄、赵庄、马蹄、井洼、山口、周庄、余庄、范庄、阎庄、姜王庄、杜庄、桃园、坑黄、高庄、井楼、下洼19个村委会。乡镇企业以面粉加工、大理石加工为主。农业主产小麦、红薯、花生、芝麻。
1966年建下洼公社，11月下洼公社易名东升公社。
