传此地曾开设有小饭店，来往客商行人多于此歇脚，故名。

南召县辖乡。1958年建小店公社，1983年改乡。位于县境东部，距县城19公里。面积168.3平方公里，人口3.4万。豫50省道过境。辖隍城、杨树坪、二龙、杨坪、建坪、四厂、空山、朱庄、杜庄、凌小庄、庙西、东坪、杨庄、关庄、山底、李庄、小店、白鹿、川店、七岔、鹰山、柏林、大草庄、龙潭、凌楼25个村委会。乡镇企业以矿产开发、中药材加工、柞蚕业为主。农业主产小麦、玉米、红薯。被称为“南召八景”之一的空山洞坐落在乡境。荣誉排行：

2023年5月，小店乡被列为河南省2022年度农村生活垃圾分类与资源化利用示范乡镇。

小空山猿人遗址时代：旧石器小空山猿人遗址位于南阳市南召县小店乡杜庄村东南500米小空山山腰处。西临空山河，东距南召猿人化石地点3公里。在上下相距7米的两个洞穴里，出土大批旧石器和哺乳动物化石。洞穴内有厚约竹园遗址竹园遗址位于小店乡凌小庄村竹园自然村西侧。古遗址面积约12万平方米，中部横贯一条小路，东部可见2米多深的断崖。从断崖剖面看，0.15米以上为耕土，0.15-1.5米为黄灰土，1.5-2米处为拐角铺冶铁遗址拐角铺冶铁遗址位于小店乡杨庄村拐角铺自然村北。此处遗址为南召县1980年3月公布的第一批县级文物保护单位。遗址面积约154163平方米，表面堆积大量炉渣，遗址东部分别堆积有7×8和8×17，历史沿革：1947年设小店乡，属留山区。