以人文历史而得名。唐贞观初年，廖轮与其婿杨善率军剿灭葫芦二洋草寇后，留其子廖董钊、外甥杨胥马镇守，遂屯垦此地，取名“开善”。

泰宁县辖乡。1９５８年建冲天公社，1９６1年更名儒坊公社，1９８1年更名开善公社，1９８４年改乡。位于县境东南部，距县城２０公里。面积1３７平方公里，人口０．８万。通公路。辖儒坊、佘上、肖坑、余源、墩上、洋坑、洋山、池潭、岩坑、余地1０个村委会。农业主产水稻、烤烟、杂粮、茶果、食用菌。盛产红菇、榛子。境内有池潭发电厂和良浅水电站。开善乡联系电话：0598-7722649

2024年1月，开善乡被命名为2023年福建省卫生乡镇。

2012年12月，环境保护部授予开善乡2010—2011年度国家级生态乡镇称号。

历史沿革：由宋自清，属崇礼乡高平里。

民国时期，属于南乡、三区，后为开永乡。

1931年6月-1934年7月期间，成立了2个乡苏维埃政府，隶于大均区苏维埃政府。

解放后，1950年4月属于三区（区公所设弋口，1956年下半年改称弋口区）；1958年成立冲天公社，1959年12月冲天公社改名为儒坊公社，1981年6月儒坊公社更名为开善公社。