因相传唐宋年间余姓最早在此定居，随后其他姓氏相继迁入，余姓视其为朋友，故名。

清流县辖乡。1９５８年建余蛟公社，1９５９年属沙芜公社，1９６０年复置余蛟公社，1９６２年改名余朋公社，1９８４年改乡。位于县境东部，距县城６８公里。面积1７４平方公里，人口０．６万。通公路。辖余朋、蛟坑、芹溪、东坑、太山５个村委会。农业主产水稻，有林业、林化工、矿采。是县主要林区。境内有唐、明、清古建筑群。余朋乡联系电话：0598-5291002

2020年12月，福建省爱卫办命名余朋乡为福建省卫生乡镇。

2014年9月，环境保护部授予余朋乡2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。

东坑建筑群东坑建筑群位于清流县余朋乡东坑村，年代为明、清。简介：由陈氏（宣瑞）祖屋、致懿堂、琢玉书院、思成堂、仰峰堂、临水宫、“陈氏一门”木牌楼等七处古建筑组成，是庙宇、书院、祠堂、民居、过街门楼等不芹溪村荚氏宗祠芹溪村荚氏宗祠位于余朋乡芹溪村，年代为清代，面积为810平方米，类别为坛庙祠堂。2018年7月30日公布为清流县第五批县级文物保护单位。保护范围：墙四周外延5米。保护范围：保护范围向外延伸1龙吟静室龙吟静室位于清流县余朋乡东坑村鹞子山山腰处，海拔约620米，座东北、朝西南，面积约1100平方米。由大雄宝殿、天王殿、左右各两植配厝组成。前有半圆形放生池。该静寺始建于明末，由和尚是岸所建。芹溪村石拱桥芹溪村石拱桥位于余朋乡芹溪村，年代为清代，面积为260平方米，类别为桥涵码头。2018年7月30日公布为清流县第五批县级文物保护单位。保护范围：周外延5米。保护范围：保护范围向外延伸10米。芹溪村攀龙桥芹溪村攀龙桥位于余朋乡芹溪村攀龙寨组，年代为清晚期，面积为237平方米，类别为桥涵码头。2018年7月30日公布为清流县第五批县级文物保护单位。保护范围：墙四周外延5米。保护范围：保护范围向+查看更多余朋乡文化旅游景点>>

历史沿革：宋朝时期属折桂乡梦溪团。

明洪武、清道光年间均属溪梦里。

1959年属沙芜公社余朋管理区。