传说宁海原本在此建县城，定名“茶县”，后因地形欠开阔，放弃不建，改“县”为“院”，以谐音名之。实因地近茶山南出分支，原多茶林，故当初称所居庭院为茶院，后遂作村名。清光绪年间曾称茶院镇。

宁海县辖乡。1956年设茶院乡，1958年属沥洋人民公社，1961年设茶院公社，1983年改乡。位于县境东部，距县城13.5公里。人口2.5万。宁(海)象(山)公路过境。水上交通有船只出三门湾通浙、闽、苏沿海各城市。辖张家、下王村、上徐、道士桥、泥树崀、杜岙、杜岙坑、双宫、紫山头、项连山、宝岩寺、邵家庄、许家山、小庵、铜岭脚、民户田、竹家岙、许家、柘浦街、寺前王、平窑、亦长坪、坑口岭、郑公头、后坑李、下徐、陈家山、苔芳、岙里越、油树坑、岙里周、后富祁、庙岭、东南溪、坡下、塘湾、龙口、龙尾巴、塘厂、毛屿40个村委会。乡镇企业有啤酒、麦芽、棉花、精制花茶、五金塑料等厂。大梁山啤酒厂荣获联合国授予的+查看详细茶院镇概况>>

2021年12月，茶院镇被命名为2021年浙江省卫生乡镇。

2021年1月，浙江省关注森林组织委员会命名茶院镇为“2020年度浙江省森林城镇”。

2019年1月，茶院镇被认定为2018年度浙江省美丽乡村示范乡镇。

2012年12月，环境保护部授予茶院镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号。

历史沿革：1956年以茶院、庙岭及杜岙乡、毛屿乡之一部分合并成立茶院乡。

1961年茶院乡全部、杜岙乡大部及庙岭乡之一部分分出单独设立茶院公社、以原毛屿乡及庙岭乡之部分村单独设立毛屿公社。

1992年全市进行撤区扩镇并乡，毛屿乡并入茶院乡。