镇以驻地桑洲得名。该处位于清溪两侧，清溪中古有沙洲，上多桑，故名桑洲。

宁海县辖镇。1956年建桑洲乡，1958年改公社，1983年复乡，1985年置镇。位于县境西南部，距县城27公里。面积58.7平方公里，人口2.6万。是台州通宁波之要冲。甬(宁波)临(海)公路过境。有桑洲岭隧道。辖桑洲、田孔周、上山陈、中央溪、外山周、毛平、花地塔、上屋斗、白石坑、外岗、上堂、老屋基、下洋周、下沙地、上叶、下路、辽车、雪山、坑口、陈家岙、桑园、梅家、田洋芦、竹山头、木坑、木坑头、南山章、下章、夏家、六峰、平园、外山郑、大岗头、江下、黄罗洋、南山、里山季、麻家、陈家、桥头王、王庄、里山、西安、西峰、长田头、里下王、塘山、方山、新屋、山后翁、石桥、慕胡山、上龙潭53个村委会。农业主+查看详细桑洲镇概况>>

2022年3月，桑洲镇入选2022年浙江省美丽城镇建设样板创建名单（农业特色型）。

2021年12月，浙江省民政厅认定桑洲镇为浙江省革命老区乡镇（街道）。

2017年7月，农业部认定桑洲镇为第七批全国一村一品示范村镇（望海茶茶叶）。

2010年3月，环境保护部授予桑洲镇2010年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

桑州梯田宁海桑州梯田位于桑洲镇，那里山环水绕，梯田层叠，金色的菜花、绿色的茶树、五色的山花相互辉映，犹如七彩花毯铺满山坡，随着山势盘旋而上直达天际。阳春三月，每当山花烂漫时节，油菜花竞向开放，黄绿相历史沿革：1984年12月置桑洲镇。

1992年全市进行撤区扩镇并乡，原麻山乡并入桑洲镇。