名源于宽甸子，始于渤海国时期。因地势平坦，土壤肥沃，宜于耕种、狩猎而取其名。明时曾写作“宽佃”，后改为“宽奠”（堡）。取稳固内地与边疆联系，据膏腴，扼要害，边防永定之意。清光绪二年(1876年)设宽甸县。1989年9月，撤销宽甸县，设立宽甸满族自治县。

宽甸满族自治县（以下简称宽甸县）位于辽宁省东南部鸭绿江下游右岸，北邻桓仁满族自治县，东北接吉林省集安市，西接凤城市，西北连本溪满族自治县，西南与丹东市接壤，东南与朝鲜民主主义人民共和国隔江相望，国境线全长216.5公里，是辽宁省唯一的边境县，地理坐标东经124°21′-125°43′，北纬40°13′-41°09′。县政府驻地宽甸镇，距沈阳250千米，距丹东100千米，全县总面积6106.69平方千米。境内有满族、汉族、朝鲜族、蒙古族、回族、壮族、锡伯族、侗族、柯尔克孜族、达斡尔族、苗族、瑶族、黎族、彝族、藏族、维吾尔族、布依族、土家族、白族、哈尼族、傈僳族、傣族、佤族、畲族、高山族、水族、景+查看详细宽甸满族自治县概况>>

2024年9月，入选第二批平安边境模范县市、乡镇名单。

2025年12月，被命名为第十二批全国民族团结进步示范区。

2025年12月，上榜2025中国最美县域榜单。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2024年6月，2024年全国县域文旅融合发展潜力100强发布，宽甸满族自治县名列第88位。

2024年5月，2024中国最美县域榜单发布，宽甸满族自治县上榜。

2023年7月，宽甸满族自治县获评为2023深呼吸生态旅游魅力名县。

2023年6月，2023中国最美县域榜单发布，宽甸满族自治县榜上有名。

2022年12月，2022中国最美县域榜单发布，宽甸满族自治县上榜。

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明天启元年（1621年），后金军占据宽甸，于明辽东边墙以东至鸭绿江设置封禁地带，视为“龙兴重地”，修筑柳条边护防，始为满清发祥地。

清光绪二年（1876年），设“宽甸”县，名称迄今未变，隶属凤凰厅管辖。

民国元年（1912年），仍为宽甸县，属奉天省辖县。

民国三十四年（19+查看详细宽甸满族自治县历史沿革>>