1961年4月由阿拉善旗析置，因山得名，系贺兰山一名异译，蒙古语金黄色的马之意，贺兰系匈奴一部落名；一说意为肘，蒙古语称东为左；另据《中国地名辞源》：阿拉善得名于贺兰山，又说系突厥语意为骏马。
阿左旗位于内蒙古自治区西部、贺兰山西麓，总面积80412平方公里，辖4个街道、6个镇、5个苏木。阿左旗是全区19个少数民族边境旗之一，东与宁夏相交，西、南与甘肃毗邻，北与蒙古国接壤，国境线长188.68公里。全旗总人口14.3万，有蒙、汉、回、满等28个民族，是一个以蒙古族为主体、汉族占多数的少数民族聚居地区。全旗地势东南高、西北低，腾格里、乌兰布和两大沙漠横贯全境。沙漠、沙地面积占全旗总面积的三分之二。境内资源富集，已探明矿产61种，主要有煤、盐、硝、铁、黄金、白云岩等。阿拉善双峰驼、白绒山羊、肉苁蓉、锁阳4项物种通过国家级地理商标认证。这里是世界蒙古民族传统礼仪保存最完整的地区之一，是世界+查看详细阿拉善左旗概况>>
2026年1月，被认定为2025年第一批义务教育优质均衡发展县（市、区）。
2025年12月，被命名为第十二批全国民族团结进步示范区。
2023年3月，阿拉善左旗现代农牧业产业园被确定为2023年内蒙古自治区现代农牧业产业园。
2021年12月，农业农村部认定阿拉善左旗为全国第六批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）。
2021年9月，阿拉善左旗被命名为2021-2023年度“内蒙古自治区民间文化艺术之乡”（长调民歌）。
2021年9月，阿拉善左旗上榜2021中国西部百强县市名单，位列第87名。
2021年9月，阿拉善左旗被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年5月，阿拉善左旗上榜2021中国最具发展潜力百佳县市，位列第32。
2021年5月，阿拉善左旗上榜2021中国未来投资热点百佳县市，位列第70。
历史沿革：远在新石器时代，境内就有先民活动，后成为历代北方游牧民族放牧生息之地。
康熙十六年（1677年），为和罗理率部游牧地，康熙三十六年，正式设置阿拉善和硕特旗，直辖于理藩院。
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