夏属冀州。周隶赵地。西汉置临水县，因境内湫水河（旧称陵水）得名。北周大象元年（579年）置乌突郡与乌突县。隋开皇元年（581年）乌突郡改为太和郡，乌突县改为太和县；开皇三年郡废。唐武德三年（620年），太和县改为临泉县。金天会元年（1123年），临泉改为临水。元世祖至元三年（1266年）设临州。明洪武二年（1369年）临州废，改为临县。
临县位于山西省西北，西靠黄河，与陕西佳县、吴堡隔河相望；北接兴县；东连方山、离石；南与柳林交界。总面积2979平方千米。总人口58万人（2004年）。县人民政府驻临泉镇。邮编：033200。代码：141124。区号：0358。拼音：LinXian。行政区划临县辖13个镇、10个乡：城内街道、白文街道、三交街道、碛口街道；临泉镇、白文镇、城庄镇、兔板镇、克虎镇、三交镇、湍水头镇、林家坪镇、招贤镇、碛口镇、刘家会镇、丛罗峪镇、曲峪镇、木瓜坪乡、安业乡、玉坪乡、青凉寺乡、石白头乡、雷家碛乡、第八堡乡、大禹乡、车赶乡、安家庄乡。历史沿革西汉置临水县。北周大象+查看详细临县概况>>
2022年4月，2021年吕梁十三县经济实力排名出炉，临县GDP总值146亿元，排名第7。
2022年1月，被授牌命名被为平安山西建设示范县（市、区）。
2021年12月，临县被认定为山西省农村电商强县。
2021年8月，临县被命名为2020年度山西省省级平安县（市、区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，临县人口数量为39.47万人，位列吕梁市各县市区人口数量排行榜第4位，位列山西省各县市区人口数量排行榜第27位，位列全国各县市区人口数量排名第1380位。
2020年8月，农业农村部推选临县作为“互联网＋”农产品出村进城工程试点县。
2020年6月，临县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（晋绥片区）。
历史沿革：夏属冀州，周属并州，春秋属晋，战国时为赵域，秦属太原郡。
汉武帝元朔四年（前125），始设县治，属西河郡，郡治在平定县（今内蒙古鄂尔多斯左翼前旗境）。
东汉永和五年（140），匈奴掠西河郡，郡治南徙509里治置离石，临水并入离石。
西晋永兴元年（304），匈奴左部帅刘渊在临县募兵起事开始，近百年时间，几易其主。
北齐天保三年（552），属西汾州，四百余里的长城纵贯境内东麓。
黑峪塔村北设乌突戌，为长城三十六+查看详细临县历史沿革>>
