北魏延兴四年(474)设昌宁县，取昌盛安宁之意；五代唐因避庄宗李存勖祖父李国昌讳而改现名；又据《郡县释名》：盖合吕乡、昌宁之名为名也。
乡宁县位于吕梁山南端、山西省西南，面积2029平方公里，辖10个乡镇（5镇5乡）、130个行政村、11个社区，共1063个自然村，总人口20.6万人。基本县情有以下几个特点：一是历史悠久、文脉厚重。春秋晋鄂侯居此，古称鄂邑，迄今有2000多年的历史。历有昌平、平昌、吕香、昌宁之称，唐同光元年（923年）改称乡宁县，沿用至今。在这片神奇的热土上，古有先贤垂青史，近有英豪竞风流，明代兵部尚书郑崇俭、清朝方志大家杨笃等历史名人光照史册，华灵庙24壮士抗日壮举气壮山河。二是古迹众多、风景秀丽。现有隋唐千佛洞、金代寿圣寺2处国保单位和清代长城1处省保单位，战国荀息墓、宋代柏山寺、明代结义庙、清代+查看详细乡宁县概况>>
2025年5月，被命名为2025年生态文明建设示范区。
2023年8月，山西省文化和旅游厅确定乡宁县为首批山西省全域旅游示范区。
2023年3月，乡宁县被确定为2022年度全国村庄清洁行动先进县。
2022年12月，乡宁县被命名为2021年度山西省省级平安县（市、区）。
2021年11月，乡宁县被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县（区）。
2021年9月，乡宁县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年8月，乡宁县被命名为2020年度山西省省级平安县（市、区）。
2021年8月，国家商务部公布了2021年电子商务进农村综合示范县，乡宁县名列其中。
2021年7月，水利部公布乡宁县为第四批节水型社会建设达标县（区）。
春秋晋孝猴子郗居此，称鄂城，又兼狐厨邑春秋：晋鄂侯在此设鄂侯垒。
北魏置刑军县，延兴二年（472）置泊县，延兴四年（474）置中阳郡，同年置昌宁县，太和二十一年（497）置平昌县。
1958年乡宁、吉县合并，先称乡吉县，后称乡宁县+查看详细乡宁县历史沿革>>
