因乡政府驻杨谈村而得名。历史上有杨、谈二姓在此居住，后形成村庄，故名。
曲沃县辖乡。原为乡建制，1961年设杨谈公社，1984年复置乡。位于县境东北部，面积67.9平方公里，人口1.8万。有修(义)拦(山)公路、杨(谈)下(院)公路、里(村)杨(谈)公路等。辖杨谈、沟东、问卦、八顷、万户、上营、杨家庄、下院、乔麓庄、义合庄、上麦沟、下麦沟、杨谈坡、北辛庄、兴隆庄、石桥堡、山下17个村委会。乡镇企业以采矿、炼铁为主。农业以种植小麦、玉米为主。
石桥堡红色旅游景区石桥堡村在抗日战争时期是中共曲沃特别委员会、牺盟曲沃中心区、中共曲沃地下县委所在地，是晋南各县通往中共中央北方局的联络总站，拥有县委旧址、抗战小学、抗战地道等历史遗迹。2021年11月，入选历史沿革：明嘉靖间属汾隰乡的八顷里，1949年10月属曲沃县五区。
1953年5月设杨谈乡、万户乡。
1963年5月成立曲沃县杨谈人民公社。
1984年7月撤销杨谈人民公社，复称杨谈乡至今。
