原名杏林，相传西汉时期，村后山有一片森林，因林中杏树较多，故取名杏林，后林毁山秃，改“林”为“岭”，又因当地人习惯于名词后面加“子”字，故名杏岭子。
五寨县辖乡。1958年属英雄公社，1961年析置杏岭子公社，1984年建乡。位于县境西北部，距县城20公里。面积92.6平方公里，人口0.3万。有县乡公路过境。辖杏岭子、前五王城、瓦窑塔、碾子嘴、武家梁、白草坡、七里坪、杨家坡、纹子坪、下关、安家坪、王满庄、马家嘴、柳树嘴、贺家嘴、鸡房16个村委会。全境东南高、西北低，鹿角河流经中部，土壤沙多，水土流失严重。以农业为主，主要种植土豆、谷子、胡麻，近年饲养业发展较快。荣誉排行：
2020年8月，山西省爱国卫生运动委员会命名杏岭子乡为2020－2022周期山西省卫生乡镇。
五王城遗址五王城遗址五王城遗址(第四批省保)时代：东周——汉地址：五寨县杏岭子乡前五王城村、东秀庄乡后五王城村遗址四面环山，平面呈长方形，城墙依山而建，东西长约2500米，南北宽约1500米，周长约8五寨县抗日民主政府旧址五寨县抗日民主政府旧址，位于五寨县杏岭子乡鸡房村中。1940年五寨县在鸡房村建立抗日民主政府，在抗战最艰苦的时期，中共五寨县委在此领导全县人民，取得了抗日斗争的全面胜利，1945年抗日民主政柳树咀碾坊柳树咀碾坊，位于五寨县杏岭子乡柳树咀村北约50米处。该石碾属大型农产品手工作坊加工粮食、油料等使用工具。碾盘、碾槽均为红沙石，占地面积12平方米。石碾平面呈圆形，立面弧形相向，直径1.3米，历史沿革：1952年，始设区辖杏岭子乡。
1956年4月，设县辖杏岭子乡。
1958年11月五寨、神池、岢岚县合并，公社化初期属东秀庄人民公社。
1961年3月分县，同年5月更名为杏岭子人民公社。
1984年10月更名为杏岭子乡。
2001年4月下鹿角乡并入杏岭子乡。
