因古代是诸水汇聚之处而得名。水所聚曰淀，其西北地势低洼，积水成浅湖，称海淀。
海淀街道是海淀区政治、经济、文化、教育中心。位于海淀区中部偏东。面积5平方千米，人口12.5万。辖中关村西区和33个社区，街道办事处驻海淀区丹棱街10号新海大厦。1949年5月设海淀镇，1954年5月撤镇设街道，是海淀区第一个街道建制。1963年3月重新设海淀街道至今。2002年9月1日起，六郎庄社区全部、芙蓉里和万北社区一部分，共2260户、3166人，正式划归万柳地区办事处；调整后，街道辖区面积5.0平方千米，户籍人口约7.89万人，流动人口约3万人，辖30个社区。2005年，调整海淀街道办事处与周边街道、地区办事处管辖范围：北三环西路、长春桥路以南地区并入紫竹院街道；大+查看详细海淀街道概况>>
2022年2月，海淀街道被确定为2021-2022年度北京市卫生街道。
2021年1月，海淀街道被评为2020年北京市“零酒驾”创建示范街道（乡镇）。
2020年7月，全国爱卫会命名海淀街道为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。
2011年10月，环境保护部授予海淀街道2011年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。
彩和坊24号院彩和坊24号院，属区级文保单位，位于海淀区彩和坊南端，建于光绪年间，为清朝著名太监李莲英在海淀镇修建的三处宅院之一。该院原来大门坐东朝西，进门后南侧为车马房，现尚存三进四合院落，东跨院原为花历史沿革：1948年，属北平市第十八区。
1954年5月，海淀镇改为海淀镇街道。
1958年，属海淀人民公社，称海淀工作站。
1959年，成立海淀街道办事处。
1963年3月，政社分开重设海淀镇街道办事处。
1979年10月，改称海淀街道办事处，沿用至今。
