传说从前有一条水牛途经这里，发现这里山清水秀而躺到水潭中化为神仙，故名。
2019年9月，牛潭村上榜2018年广东省“民主法治示范村（社区）”创建单位名单。
牛潭村是东源县顺天镇下辖的行政村，城乡分类代码为220，为村庄。区划代码为441625104210，居民身份证号码前6位为441625。邮政编码为517000，长途电话区号为762 ，车牌号码为粤P。牛潭村与沙溪村、牛生塘村、滑滩村、金史村、横塘村、二龙江村、党演村、大坪村、白沙村、枫木村、顺天社区相邻。历史沿革：1958年称红星大队，1983年称牛潭乡，1987年称牛潭管理区，1999年经东源县政府批准设立牛潭村委会，沿用至今。
