此村始建于唐朝，曾名潘家坑、芦花村、芦花镇、泸河镇、迷糊镇、宁化镇等。据传，潘姓最早在村中心略偏西南大坑边建村，取名“潘家坑”。后因盗贼猖獗，而此处位于溹泸河西岸，沼泽环水，芦苇丛生，附近村民纷纷避入芦苇深处就居，于是村名变为“芦花村”，元代又改为芦花镇（亦称泸河镇、宁化镇）；元末明初正式定名明化镇。当时因此镇为南宫县四大“堡子城”之一，四周有土墙，墙外有壕，并设有东、南、西、北四门，故又称明化镇堡。民国年间简称明化镇。明嘉靖《南宫县志》记载：此村为当时镇外九集之一。
