取自“嘉其民忠义”之意。清乾隆51年(公元1786年)林爽文之乱，淡水、彰化曾先后陷落，猪罗被困，军民不屈，清高宗获悉乃于次年赐名为嘉义，以示嘉许全城军民义举。

地球上有两条虚拟的线，叫回归线，是温带和热带的分界。嘉义市就正好坐落在北边的一条，即北回归线上。这个城市位于台湾省本岛西南部，面积60平方公里，人口26万。它原是嘉义县城，1982年析置为省辖市。 嘉义市既然地处热带边缘，当然也是很热的了。据气象资料，这里年平均温度达23摄氏度，没有冬天，而且雨量充沛，年降水量约2000毫米。这样一个暖热多雨、土地肥沃的地方，物产也就特别丰饶。市郊遍布甘蔗园，东边又靠近阿里山林区。很久以来，嘉义市就是甘蔗和木材集散地，制糖业特别发达，木材加工居全台第一，是台湾省造纸和胶合板制造业中心。近年来又兴起了以进口原油为原料的化学工业。此外+查看详细嘉义县概况>>

2025年12月，上榜2025中国最美县域榜单。

2024年5月，2024中国最美县域榜单发布，嘉义县上榜。

2023年6月，2023中国最美县域榜单发布，嘉义县榜上有名。

2022年12月，2022中国最美县域榜单发布，嘉义县上榜。

2021年9月，2021中国最美县域榜单发布，嘉义县榜上有名。

2021年5月，嘉义县人口数量为26.59万人，位列台湾省各县市人口数量排行榜第17位，位列全国各县市区人口数量排名第1911位。