曾为蒙古和硕特部落之领地，蒙古语“库尔喀拉乌苏”，为“雪地黑水”之意，乌苏，为蒙古语水。乌苏以前的全称叫“库拉哈日乌苏”，蒙古语“冰冻之地的黑水”之意。与隔壁的奎屯“冷城”遥相呼应。

乌苏：蒙古语译为“水”。在峻秀雄奇的天山北坡，在辽阔富饶的准噶尔盆地西南缘，在亚欧大陆桥的西线旁，在312国道和独--库公路的枢纽处，巍然矗立着一座古老而年轻的城市，她雄踞伊犁、塔城、阿勒泰三区之要津，地处阿拉山口、巴克图、霍尔果斯三大国门通道之咽喉，更为新疆首府乌鲁木齐西部之门户，历来为兵家必争之重地----这就是被誉为边塞新“西湖”的新疆维吾尔自治区乌苏市。乌苏，古代曾为蒙古族和硕特部落之领地，原名“库尔喀拉乌苏”，蒙古语“积雪之地的黑水”之意，早在西汉就已归入祖国的版图，后来唐、宋、元、明、清各朝均在这里驻军设防。乌苏城北地形似巨盆，莲花池、九莲泉碧波荡漾，草青水秀，鸭肥鱼美+查看详细乌苏市概况>>

2025年11月，位列2025中国西部地区综合竞争力百强县市第96名。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2023年1月，水利部公布第五批节水型社会建设达标县（区）名单，乌苏市入选。

2022年11月，2022健康中国·康养旅游百强县名单发布，乌苏市入围。

2021年11月，国家民委公示第九批全国民族团结进步示范区名单，乌苏市上榜。

2021年9月，乌苏市被命名为2021-2025年度全国科普示范县（市、区）。

2021年5月，乌苏市人口数量为21.46万人，位列塔城地区各县市人口数量排行榜第1位，位列新疆各县市区人口数量排行榜第48位，位列全国各县市区人口数量排名第2142位。

历史沿革：西汉、东汉，为西域都护府下辖乌孙东境。

其间，汉神爵二年（前60年）乌苏地区随西域并入祖国版图。

三国、西晋、东晋、十六国（220-420），乌孙东境。

南北朝（420-589年）、魏（420-556年）时为悦般属地，北魏孝文帝太和十一年（487年）高车据有此地。

隋太祖文帝仁寿三年（603年），乌苏属铁勒部；后归西突厥统治。