原为古河道，河床平坦开阔，故名。清《洛浦县图》作巷沟牙。杭桂，意为宽谷。
（一）地理位置杭桂乡位于洛浦县城北7公里处，东与多鲁乡为邻，南与洛浦镇以热合满普尔干渠为界，西接恰尔巴格乡，北抵塔克拉玛干大沙漠。南北长约16公里，东西宽约7公里，总面积112平方公里，2003年全乡耕地面积72879亩。杭桂乡全年多风沙，年降雨、降雪量少，平均气温11.5度，平均降水量34.5毫米，无霜期212天，严重缺水。（二）人口杭桂乡辖37个行政村，183个居民小组，总人口36244人，其中农业人口34912人，总劳动力11527。农民年均纯收入1043元。（三）经济发展状况杭桂乡是以农业为主，农牧结合的乡，主要农作物有小麦、玉米、棉花兼作油料，种草，畜牧业以和田羊+查看详细杭桂镇概况>>
阿克斯皮力古城古城位于和田洛浦县城西17公里处的沙漠边缘，东距杭桂乡祖拉吾绿洲3公里。阿克斯皮力，维吾尔语意为“白城堡”或“白城墙”，为古城废弃后的名称。古城大部分被流沙埋没。现残存北面城墙一段，其余三面阿克斯色伯勒古城亦作阿克斯比尔，意为白城。在洛浦县城西北40公里处，传说为唐至宋代（7-10世纪）的古于阗国遗址。大部分遗址尚埋在流沙滩中，只有一段约100余米长，3米多高的上残墙露出沙外，在此曾发现五铣、历史沿革：清光绪二十八年（1902）隶洛浦县。
1947年12月，称巷沟牙镇。
1958年成立金星、五星两个公社。
2016年经自治区人民政府批准撤乡设立杭桂镇。
