明洪武二年（1369年），赐为楚王朱桢牧地。明初，当地有土著蒙古族，官方称“土达”，形成聚落，称“海喇都堡”。成化四年（1468年），蒙古族人满四聚众叛乱，朝廷派右副都御使马文升率兵镇压，重修海喇都城。七年（1471年）兵备佥事杨勉扩筑。后改为平虏（远）守御千户所海喇都堡。清代简称“海喇都城”为海城。乾隆十四年（1749年），平凉府盐茶厅同知奉文移驻海城。同治十三年（1874年），左宗棠裁厅设海城县。1914年2月24日，北京政府内务部统一改定全国各省重复县名时，因与奉天省海城县重名，遂改为海原县。

海原县位于宁夏中南部、六盘山西北麓，隶属中卫市，是苦脊甲天下“西海固”的重点区域，是六盘山集中连片特殊困难地区国定贫困县，也是宁夏“五县一片”深度贫困地区之一。全县总面积6463平方公里，辖17个乡镇、1个管委会、1个街道办事处、1个自然保护区，150个行政村。全县总人口47万，其中农村人口占78%、回族人口占70%。2018年实现地区生产总值52.68亿元，同比增长1.5%；全社会消费品零售总额达到10.75亿元，同比增长6.8%；地方一般公共预算收入实现2.42亿元，同比增长9.9%；城镇常住居民人均可支配收入达到24047元，同比增长7.6%；农村常住居民人均可支配收入达到8511元，同+查看详细海原县概况>>

2025年12月，上榜2025中国最美县域榜单。

2024年6月，2024年全国县域文旅融合发展潜力100强发布，海原县名列第77位。

2024年5月，2024中国最美县域榜单发布，海原县上榜。

2023年6月，2023中国最美县域榜单发布，海原县榜上有名。

2023年1月，水利部公布第五批节水型社会建设达标县（区）名单，海原县入选。

2022年12月，海原县被公布为2022年度国家水土保持示范县。

2022年12月，2022中国最美县域榜单发布，海原县上榜。

2022年2月，被评为2021年度全国健康促进县（区）。

2021年11月，国家民委公示第九批全国民族团结进步示范区名单，海原县上榜。

历史沿革：明初为海城，辛亥革命后始称海原。

1913年废固原州，海原属泾源道管辖，1936年后，海原县归属甘肃省第二督察专员公署，1949年8月11日海原人民欢庆解放。

1950年划入平凉专区，1953年8月归入甘肃省西海固回族自治区，1957年4月改属甘肃省西海固回族自治州，1958年10月宁夏回族自治区成立，海原县由宁夏回族自治区固原市管辖；2003年12月，由国务院批准将固原市的海原县划归中卫市管辖。