1953年由贵德县析置贵南藏族自治区(县级)。1955年改设贵南县，因处贵德县之南，故名；另据《中国地名辞源》：贵德县西南地区析置，故名。
贵南县位于青海省东北部，地处西倾山与黄河之间，地理坐标为东经100°13′～101°33′，北纬35°09′～36°08′，总面积6649.7平方公里，隶属于海南藏族自治州，约占全州总面积的14.45%，东与黄南藏族自治州泽库县为邻，南与本州同德县，西与兴海县和共和县，北与贵德县接壤。贵南有着悠久的历史。境内拉乙亥有以细石器为代表的中石器时代文化遗址，距今约七千年。秦汉时期，贵南为烧当等羌人牧地。约在公元三世纪末期，原居于我国北方地区的鲜卑慕容吐谷浑部徙居包括今青海黄南州、海南州在内的黄河以南广大地区，贵南羌人各部归属吐谷浑王国。东晋十六国时期，贵南称为沙州。南朝元嘉十六年（439），+查看详细贵南县概况>>
2026年1月，被认定为2025年国家学前教育普及普惠县（市、区）。
2024年3月，贵南县荣获2023年度青海省“四好农村路”全省示范县荣誉称号。
2023年8月，贵南县被纳入2023年国家乡村振兴示范县创建名单。
2023年8月，贵南县入选2023年农业现代化示范区创建名单。
2021年11月，国家民委公示第九批全国民族团结进步示范区名单，贵南县上榜。
2021年9月，贵南县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年7月，水利部公布贵南县为第四批节水型社会建设达标县（区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，贵南县人口数量为7.18万人，位列海南州各县人口数量排行榜第4位，位列青海省各县市区人口数量排行榜第24位。
历史沿革：境内拉乙亥古代文化遗址是以细石器为代表的重视起时代文化遗址，距今约有七千年，是青海省已知具有地层根据的人类互动最早的遗存之一。
约在公元三世纪末期，原居于我国北方地区的鲜卑慕容吐谷浑部徙居包括今青海黄南、海南州在内的黄河以南广大地区，今贵南县地羌人各部归附吐谷浑王国。
南朝元嘉十六年（439），刘宋皇帝义隆改封为吐谷浑王幕利延为河南王+查看详细贵南县历史沿革>>
