1940年设海东设治局，旋改海晏设治局，1943年设海晏县；取“海晏河清，地方承平”、“河清海晏，物阜年丰”为名；另据《中国地名由来词典》：以近于青海湖得名。
海晏县位于青海省湖滨，湟水源头，北接祁连、门源，东邻大通、湟中，南接湟源、共和，西邻刚察。总人口为2.44万人，其中藏、蒙、回、土等少数民族占总人口的43.4%。农牧业人口1.88万人，占全县总人口的77.7%，总面积4580.07平方公里，占青海省总面积的0.62%。现辖五乡二镇二十六个行政村，49个农牧业生产合作社。其中四个牧业乡，一个农业乡，二镇（三角城镇（半农半牧镇）、（西海镇）。县城位于县境东南部，是全县政治、经济、文化的中心。全县交通十分便利，315国道纵穿全境，是青海“丝绸之路”南线的主要组成部分。1993年海北州府搬迁到该县，为海晏经济发展提供了便利条件。主要资源有草场+查看详细海晏县概况>>
2026年1月，被认定为2025年国家学前教育普及普惠县（市、区）。
2023年1月，被国家民委命名为第十批全国民族团结进步示范区。
2022年8月，海晏县入选2022年农业现代化示范区创建名单。
2022年4月，教育部确定海晏县为2021年全国义务教育优质均衡先行创建县（市、区）。
2021年11月，海晏县被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县（区）。
2021年9月，海晏县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年7月，水利部公布海晏县为第四批节水型社会建设达标县（区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，海晏县人口数量为3.77万人，位列海北州各县人口数量排行榜第4位，位列青海省各县市区人口数量排行榜第36位。
历史沿革：古为西羌地，西汉末王莽置西海郡，治龙夷城（今三角城）。
从南北朝至隋朝先后为羌人鲜卑族吐谷浑(tǔyùhún)所据。
明、清后，为蒙古族土默特部、喀尔喀部、厄鲁特等部落的游牧地，均系王公、千户政教合一的部落制。
1950年10月，海晏区行政委员会成立，暂属湟源县管+查看详细海晏县历史沿革>>
