1939年设祁连设治局，1944年设县，1952年改祁连自治区，次年设祁连县；因境内祁连山（天山、白山、雪山南山）得名；另据《中国地名辞源》：因地居祁连山之南而得名；匈奴呼天为祁连，形容山高连天。
祁连县位于青海省海北藏族自治州境北部，东、北部与甘肃省接壤。总面积15610平方千米。总人口5万人（2004年）。以汉族为主，还有回、藏、蒙古、撒拉等少数民族。县人民政府驻八宝镇，距州府驻地西海镇233千米。邮编：810400。代码：632222。区号：0970。拼音：QilianXian。地处祁连山南麓中端，祁连山由西北向东南横贯全境，托勒山横亘于县境中部。走郎南山、托勒南山、大通山绵延其间。黑河、八宝河、托勒河、默勒河流贯境内。属大陆性高寒山区气候，年均温1℃，年隆水量为270－600毫米。祁连县辖3个镇、4个乡：八宝镇、峨堡镇、默勒镇、扎麻什乡、阿柔乡、野牛沟乡、央隆乡。+查看详细祁连县概况>>
2026年9月，被授牌命名为2021—2025年度平安中国建设示范县。
2025年5月，上榜2025中国最美小城排行榜第81佳，特色：卓尔山、牛心山东方小瑞士，色彩对比极强的雪山、草原与林海。
2025年1月，被认定为2024年学前教育普及普惠县（市、区）。
2023年4月，科技部公示第二批国家创新型县（市）建设名单，祁连县入选（西部地区科技支撑产业发展主题）。
2023年1月，水利部公布第五批节水型社会建设达标县（区）名单，祁连县入选。
2022年11月，生态环境部命名祁连县为第六批国家生态文明建设示范区。
2021年11月，国家民委公示第九批全国民族团结进步示范区名单，祁连县上榜。
2021年9月，祁连县被命名为2021-2025年度全国科普示范县（市、区）。
2021年9月，祁连县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
历史沿革：祁连地区古为羌地，与世居河西走廊的古老民族月氏人毗邻。
汉高祖六年（前201），匈奴王冒顿击败月氏，占领河西走廊。
被击败的月氏大部徙至今新疆西部伊犁河流域及其以西地区，史称“大月氏”；小部进入祁连山与羌人杂处，史称“小月氏”，河西走廊遂为匈奴族右地。
后小月氏进入湟中，渐融入羌汉等民族之中。
汉武帝元狩二年（前121），骠骑将军霍去病率万骑出陇西，过焉支山（今甘肃省山丹县大黄山）千余里，破休屠王与浑邪王+查看详细祁连县历史沿革>>
