古称“荔川”，“荔”原为上古羌族姓氏，以姓氏和地形而得名。民国元年（1912年）后，岷县政府将“荔川”更名为“理川”，意在文明开化，以理为先。
理川镇位于宕昌县北部，距县城40公里，距国道212线14公里，柏油乡级公路，街道水泥硬化，乡村道路畅通，环境优美，110电网、移动通讯、数字电话、有线电视覆盖全镇，是理川片五乡镇的经济商贸文化中心。全镇总面积90平方公里，耕地面积31753亩。全镇辖21个行政村，4079户19987人。盛产洋芋、当归、蚕豆等。年产洋芋18000吨，蚕豆1000吨，是“岷归”的主产区之一，境内家种药材28种，有野生药材三百多种，有“千年药乡”之美称。现已形成洋芋淀粉、粉条加工服务一条龙体系，加工、建材、饮食等服务齐全。理川特产“浆水梨”，是有名的绿色保健果品，有止咳消痰之功效。 近年来，理川镇狠抓产业+查看详细理川镇概况>>
理川泰山庙理川泰山庙位于陇南市宕昌县理川镇上街村，现存建筑为清代重修。建筑面积1025平方米，坐东朝西，由大殿、前殿、经堂、钟楼、鼓楼、十王殿等9座单体建筑组成。该建筑群布局合理、结构紧凑、建筑屋顶形历史沿革：北宋，置荔川寨。
民国元年（1912年），设理川镇。
1949年10月，设理川乡，属白龙区。
1958年11月，建理川公社。
1983年11月，理川公社改理川乡。
2004年8月，撤理川乡改为理川镇，大舍乡并入理川镇。
