因境内河畔早年有两棵大麻柳树曾名麻柳河，镇因河而得名。

麻柳镇位于大巴山北麓，地处紫阳县西南边陲，西通汉中，南接四川，自古就有“秦川锁钥”之称。全镇面积78．56平方公里，辖7个行政村、1个社区、57个村民小组，总人口12000多人。麻柳镇属于北亚热带半湿润气候，镇内重峦叠嶂，山势嵯峨，清泉溪流，蜿蜒跌宕，水沉寨、野猪尖、二州垭、硝洞湾、一线天、石笋等自然景观星罗棋布，奇丽俊秀。神奇的大巴山风光和迷人的秦巴文化在这里交相辉映，以大巴山高腔为主调的紫阳民歌和独具神韵的盖碗茶艺把聪慧、灵秀的麻柳人的万种风情演绎的淋漓尽致。麻柳镇历史悠久，文化灿烂，交通便利，襄渝铁路和渔紫公路横贯其中，在建的襄渝二线和包茂高速公路建成后，麻柳镇将加入西安+查看详细麻柳镇概况>>

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，麻柳镇人口数量为.96万人，位列紫阳县各镇人口数量排行榜第16位。

2016年12月，陕西省爱国卫生运动委员会命名麻柳镇为2016年度陕西省省级卫生村。

历史沿革：1950年，置十三区、青田乡。

1996年11月，紫黄乡并入麻柳镇。