据传，清光绪年间（1875—1908年），当地人造反，寺庙与街道房屋均被清军焚毁，多年荒无人烟，变成一片茅草坝，得名茅坝河。其后变“茅”为“毛”成今名。
毛坝河镇于1996年6月由原三道河、大竹坝、毛坝河3个乡合并而成。政府设在原毛坝河乡人民政府所在地。该镇位于宁强县东南部，南与四川省接壤，东与南郑相连，西北与本县高寨子、巴山两镇毗邻，境内东高西低，最高为九垭子海拔2103.7米，最低为镇政府所在地海拔为680米，总面积181.21平方公里，距县城58公里。辖19个行政村、111个村民小组、3385户、12301人。在2002年下半年村级规模调整中，共合并3个村、22个村民小组，合并后全镇为16个行政村、89个村民小组、3480户、12660人。境内多为高山悬崖，有西流河、三道河两河汇合流入四川，气候变化复杂。主产玉米、水稻、小麦、豆、薯类等粮+查看详细毛坝河镇概况>>
宁强草川子风景区草川子风景区位于陕西省宁强县毛坝河镇，距离宁强县城70公里，海拔1200—1900米，它是秦岭以南的大巴山脉上绵绵群峰之中的一小块平川。它与四川光雾山、鼓城山、陕西黎坪风景区相邻。景区内的平历史沿革：明成化二十一年（1485年），为南路七牌。
民国二十三年（1934年），建毛坝河乡苏维埃。
民国三十三年（1944年），设保。
1950年至1958年，为乡人民委员会。
1996年6月，将三道河、大竹坝、毛坝河3乡合并，设立毛坝河镇至今。
