原属作坊之地，成村后称坊里，后因街区长宽各为一坦而改称方里镇。

方里镇位于淳化县东部。总面积102.2平方公里，全镇共辖方西、方东、桃渠、西坡、北居寨、南居寨、辛留、田壕、高家、南山麻、北山麻、蔡家、安塬、党家、桥辛留、东柳、朱登、徐村、常村、强村、野狐咀、官庄、二王庄、魏村、华家山、桐树渠、陶家庄、夕阳、山里村、余家硷、兴安岭、唐家硷、宁塬、汉寨、汉寨咀、吕家沟、张家村、余寨、黄花坪、宋家山、冯寨、陈家咀、寺前村、寺前村庄子、南沿渠、田家咀、秋社47个村民委员会，67个自然村，2005年10月并村后为25个村民委员会。5500户，22365口人。方里街原属作坊之地，成村后称坊里，后改称方里。清末民初发展为集贸镇，1949年6月划归本县（原属三原县辖）。1+查看详细方里镇概况>>

2025年3月，被命名为第七届全国文明村镇。

爷台山战役遗址爷台山战役遗址位于咸阳市淳化县方里、固贤、城关三乡(镇)交界处(爷台山)。1945年7月，国民党顽固派肆意破坏抗日民族统一战线，把矛头指向了英勇抗战的中国共产党及其领导的人民军队，公然调集1淳化魏村遗址魏村遗址时代：新石器时代地址：淳化县方里镇魏村保护范围：东至魏村东咀东沟，南至魏村南沟，西至魏村东咀西沟，北至遗址本体外扩200米处农田。建设控制地带：A区四周外扩100米。2018年，魏村黑豆咀遗址黑豆咀遗址时代：新石器时代地址：淳化县方里镇夕阳村保护范围：遗址中心点（东经108°44′40.0″，北纬34°46′45.0″）向东、西外扩200米，南、北外扩250米。建设控制地带：A区历史沿革：1949年，设方里区。

1997年，夕阳乡并入，并改设方里镇。