古因辖区内“五尺道”旁一大石上有一碗状石凹常积水于内得名一碗水，后谐音演化为“玉碗”。
玉碗镇地处大关县南端，东与青龙乡接壤，南和昭阳区盘河乡接界，西与上高桥毗邻，国土面积97.88平方公里，总耕地面积22275亩。镇人民政府驻地新村，距大关县城10公里。镇内最低海拔1050米，最高海拔2785米，四季分明，呈立体气候。年降雨量1100毫米，年平均气温14度，年日照时数1020小时左右，镇内高山地区年积雪2至3个月。玉碗街古为关城南端门户，民国初年玉碗乡为图乐乡、本城乡部分辖地，民国30年（1941）改为玉碗乡（辖今上高桥乡部分，不含今石灰村委会）1950年4月与今翠华镇、青龙乡、上高桥乡合划为大关县第一区，1988年从原翠华区划出4个小乡新建玉碗乡。1993年，全乡辖石灰、玉碗+查看详细玉碗镇概况>>
2022年2月，云南省爱卫办命名玉碗镇为2021年度云南省卫生乡镇。
历史沿革：1950年，为翠华区辖区。
1988年，原翠华区石灰、玉碗、出水、火地4村调整为5村，设玉碗乡。
