木老元布朗族彝族乡旧时常缺水，当地习俗每年正月初二布朗族人民聚集会于此地泉边杀牲祭祀木龙，祈福龙王赐水，故名木龙园，后演化为今名。

木老元乡地处施甸县城的东部，东经99°19′13.4″，北纬24°43′13.9″，东至枯柯河与昌宁相望，南与摆榔乡大中村接壤，西与甸阳镇大寨村相连，西北与仁和镇丛杆村为界，北与昌宁卡斯镇为邻。乡政府位于木老元村大水塘自然村，距施甸县城37公里，距保山市隆阳区100公里。拥有国土总面积76.6平方公里，境内多为崇山峻岭，地形大致为三山两凹，地势西高东低，最高峰为大水河头山，海拔2895.5m，最低点龙潭村与摆榔乡交界的枯柯河处，海拔860m，平均海拔1750m，是典型的卡斯特地形地貌特征；气候是立体气候，亚热带、温带、寒温带3种气候并存，年平均气温18℃，年降雨量1292.15mm。森林覆盖率+查看详细木老元布朗族彝族乡概况>>

2018年12月，2018年云南省卫生乡镇名单出炉，木老元布朗族彝族乡上榜。

历史沿革：元代时期，隶石甸长官司。

清顺治四年（1647年），属归仁乡。

民国二十九年（1940年），属开遂乡。

1950年，设阿腊寨、姜寨行政村，属第五区。

1952年，设木老元、阿腊寨等4个乡，属五区。

1958年，设木老元管理区，属施甸公社。

1988年，设木老元布朗族彝族乡。