关于沾益地名来源目前主要有“利益均沾说”“沾沾俄格说”。

沾益是珠江源头第一县，地处云贵高原中部、曲沾盆地北缘，东邻富源县，南连麒麟区、马龙县，西接会泽、寻甸县，北与宣威市毗邻。国土面积2814.89平方公里，辖5乡2镇4街道、130个村委会（居委会）。有汉、彝、回、苗、白、壮、哈尼等19个民族，常住人口44.62万人。沾益是云南省最早建制的县份之一，新中国成立后历经“三分三合”,1997年恢复县置。沾益历史悠久，文化灿烂。有1370多年的建制历史，是云南最早建制的县份之一。自秦朝以来，沾益就因其重要的地理位置，成为承接和传播中原政治、经济、文化的重要窗口，是南方“丝绸之路”的必经之地。新民主主义革命时期，中国工农红军总部及一、二方面军举世闻名的长征+查看详细沾益区概况>>

2026年9月，被授牌命名为2021—2025年度平安中国建设示范县。

2025年11月，位列2025中国西部地区综合竞争力百强区第86名。

2025年9月，入选云南省第三批省级地名文化遗产保护名录。

2024年5月，入选2023年义务教育优质均衡发展县（市、区）名单。

2022年12月，被命名为云南省第十一届双拥模范城（县）。

2021年9月，沾益区被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，沾益区人口数量为40.53万人，位列曲靖市各县市区人口数量排行榜第7位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第38位，位列全国各县市区人口数量排名第1343位。

唐武德四年（621）置西平州（治今西平街道），贞观八年（634），改西平州为盘州（今贵州普安），州城渐废。

元至元十三年（1276）改置交水县，属霑益州。

明洪武十五年（1382）设曲靖府，裁交水、石梁、罗山3县并入沾益州（即州辖县）。

天启五年（1625），移州治于交水城（今西平+查看详细沾益区历史沿革>>