一说县因纪良山而得名，元代将“纪良”讹为“宜良”；一说“宜良”属彝语地名，其方言读音是“弥良”，含义是山谷间的开阔地。

宜良县有悠久的历史，西汉元封二年设昆泽县，属益州郡，蜀汉时期属建宁郡，西晋属晋宁郡，隋属昆州，唐初设新丰县，隶郎州，南诏时期西爨西迁后，乌蛮罗裒部筑城居住，称罗裒龙，属拓东节度辖，宋大理时期属善阐节度，元宪宗六年设大池千户，属嵩明万户，至元十三年升大池为宜良州，二十一年改州为县，属中庆路。明、清沿称宜良县，属云南府。民国时期废府一级政区，县直属省管辖。1950年设宜良专区，县为专署驻地。1954年撤宜良专区，县改属曲靖专区所辖。1983年10月划入昆明市。现在的宜良已是一个辖5镇4乡，133个村民委员会，4个居民委员会，1015个村民小组，总人口达41万人的农业大县。2006年，县域生产总值完+查看详细宜良县概况>>

2025年12月，入选昆明市第一批市级地名文化遗产保护名录。

2024年1月，中国气象局授予宜良县2023年中国气候宜居城市（县）称号。

2023年1月，宜良县被命名为全国未成年人保护示范县（市、区、旗）。

2022年12月，宜良县被认定为2021-2025年度第二批全国科普示范县（市、区）。

2022年12月，被命名为云南省第十一届双拥模范城（县）。

2022年4月，宜良县被列为2022年度云南省“一县一业”特色县(畜牧产业(鸭))。

2021年9月，宜良县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，宜良县人口数量为38.49万人，位列昆明市各县市区人口数量排行榜第9位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第44位。

历史沿革：西汉元封二年（前109），设昆泽县，属益州郡。

唐武德元年（618）置新丰县，属南宁州。

元宪宗六年（1257），设大池千户，属嵩明万户。

至元十三年（1276），置宜良州，二十一年（1284），州改县，属中庆路。

洪武十八年（1385），设汤池驿；二+查看详细宜良县历史沿革>>