独山之名，取于城东南之独坡。独坡是一个方圆零点一平方公里的独峰，凸起于八平方公里的大平坝中央，山高百余米，显得特别突出，故以为名。元置独山州蛮夷军民长官司，明洪武十六年（公元1383年）置九名九姓独山州长官，司弘治七年（公元1494年）五月置独山州，1913年废州置独山县。
独山县地处贵州最南端，与广西南丹县接壤，是贵州省和大西南进入两广的重要通道，素有“贵州南大门”、“西南门户”之称。独山县总面积2442.2平方千米。2003年末总人口34.92万人，其中非农业人口3.76万人；少数民族24.06万人。人口较多的少数民族为布依族、苗族、水族和壮族。县人民政府驻城关镇，邮编：558200。代码：522726。区号：0854。拼音：DushanXian。2006年，独山县辖8个镇、7个乡、3个民族乡：城关镇、兔场镇、麻万镇、基长镇、上司镇、下司镇、甲里镇、麻尾镇、尧梭乡、羊凤乡、甲定水族乡、翁台水族乡、本寨水族乡、水岩乡、打羊乡、尧棒乡、黄后乡、董岭乡。+查看详细独山县概况>>
2024年3月，农业农村部公布了全国第一批农业生产全程机械化示范县，独山县榜上有名。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，独山县人口数量为26.43万人，位列黔南州各县市人口数量排行榜第6位，位列贵州省各县市区人口数量排名第60位，位列全国各县市区人口数量排名第1915位。
2020年7月，全国爱卫会命名独山县为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。
2019年8月，2019年电子商务进农村综合示范县名单出炉，独山县在列。
2017年2月，独山县上榜2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
唐贞观三年(629)置石牛县，隶南寿州。
大观四年(1110)废县，并入庆远府河池县。
元置独山州长官司，隶新添葛蛮安抚司，因境内独山得名。
明洪武十六年(1383)改置九名九姓独山州长官司，隶都匀卫。
弘治七年(1494)改置独山州，隶都匀府。
1935年属第十一行政督察区，为专员公署驻地。
