意为“适宜四方宾客之地”。唐朝时期，这里设置了义宾县，而后由于避讳赵光义的名字，改名宜宾。

宜宾位于四川盆地南缘，地处西南腹地，川、滇、黔三省结合部，居于国家确立的建设重要能源、原材料生产基地的攀西——六盘水地区与长江连结的主要交汇点，也是长江经济带的组成部分，并是长江经济带西延的理想生长点。全市辖1区9县，幅员面积13283平方公里，人口504万，有汉、苗、回、彝、满、藏等21个民族。宜宾立体气候明显，农业资源丰富。全市有农作物800多种，树种1000余种，天然香料植物329种，中药材1737种，禽畜和水产品180种，樟油年产占全国的70%，为国家外贸樟油最大基地。全市森林覆盖率已达34.03%。宜宾水利资源丰富。境内有大小河流600条，年水流量2448亿立方米，江河水能可开发+查看详细宜宾市概况>>

2025年5月，被授牌命名为2021—2025年度平安中国建设示范市。

2026年3月，位列2026年度中国百强城市第80名。

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第114名。

2025年9月，名列2025数字经济百强市榜单第84名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，宜宾市位列第121名（四线城市）。

2025年5月，2024年最具人才吸引力城市100强出炉，宜宾市位列第80名。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2025年2月，2025中国百强城市排行榜发布，宜宾市位列第84位。

2024年12月，2024数字经济百强市名单公布，宜宾市上榜。

历史沿革：西汉建元六年(前135)置犍为郡。

1951年析宜宾县城镇设宜宾市（县级）。

1996年撤销宜宾地区设宜宾市，县级宜宾市变更为宜宾市翠屏区。