1935年3月设乐安县，因与外省县重名，同年9月改现名；因该地曾筑有乐安城，故演为今名；另说因在乐安之东，故名；据《崖州志》载，乐安城以乐安水（昌化江）为名。
乐东县位于海南岛西南沿海，面积2747平方公里,人口约43万,其中黎族人口占37%，苗族人口占0.5%。县政府驻抱由镇.全县辖11镇5乡,境内有10个国营农林盐场.地势北高南低,由山地、丘陵、台地、平原交错分布。山地主要分布在北部和东北部边界，丘陵主要分布在中部和东部昌化江流域，平原分布在西南沿海地区。境内1000米以上山岭23座，主要有尖峰岭、单峰岭、猴猕岭、哥分岭、蒙瞳岭等。该县属热带海洋季风气候，光照充足，热量丰富，雨量充沛，风和少霜，有利于热带作物和反季节瓜菜的生长。但山区与沿海地区气候差别较大，年平均气温相差3℃左右。乐东县联系电话：0898-85597886
2025年12月，上榜2025中国最美县域榜单。
2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。
2025年2月，教育部认定乐东县为国家特殊教育改革实验区。
2024年12月，入选2024美丽中国·深呼吸小城名单。
2024年6月，2024年全国县域文旅融合发展潜力100强发布，乐东县名列第25位。
2024年5月，2024中国最美县域榜单发布，乐东县上榜。
2023年6月，2023中国最美县域榜单发布，乐东县榜上有名。
2022年，乐东县GDP总量为195.07亿元，位列2022年海南各市县GDP排行榜第11位。
2022年12月，乐东县被认定为2021-2025年度第二批全国科普示范县（市、区）。
历史沿革：乐东黎族自治县境，原属崖州（县）、东方县和昌感县的一部分。
汉元封元年（前110年），设珠崖、儋耳郡。
始元五年（前82年）取消儋耳郡，并入珠崖郡。
初元三年（前46年）罢珠崖郡置朱庐县，属合浦郡，督于交州。
建武十九年（公元43年）省朱庐县，复置珠崖县，属合浦郡，督于交州。
吴赤乌五年（242年），复置珠崖郡，属交州，后改属广州。
大康元年（280年）省珠崖郡并入合浦郡，+查看详细乐东县历史沿革>>
