西南中沙群岛包括260多个岛、礁、沙、滩，散布在南海上，东西相距900千米，南北长达1800千米，岛屿面积13平方千米，海域面积200多万平方千米。属热带海洋性气候，全年无冬，气候暖热，湿润多雨，常受台风影响。位于西沙群岛的永兴岛是西南中沙群岛最大的岛屿，面积约2.13平方千米，海南省西南中沙群岛工委和办事处驻该岛。由于西南中沙群岛及其海域所处的特殊地理位置，长期以来一直处于军事化管理状态，除西沙永兴岛上有一定数量的驻岛职工、民工和渔民外，其余岛屿少有人常驻，多数渔民以流动作业为主，因此经济社会发展相对落后。近年来，由于永兴岛的基础设施建设不断改善，使永兴岛已初具小城镇雏形。（摘自《海+查看详细中沙群岛的岛礁及其海域概况>>
