因县内盛产肉桂树，因此得名“桂”。南朝梁天监元年（公元502年），析郁林郡置桂平郡及桂平县，县治同设在桂平县今桂平西山大窝坪，“桂平”之称，始于此时。

一、地理位置桂平市是广西历史最悠久的城市，距今已有2200多年的历史，广西简称“桂”就是源自于桂平。桂平市位于广西壮族自治区东南部，介于北纬22°52′—23°48′与东经109°41′—110°22′之间，北回归线横贯市境中部，地处低纬地区。大瑶山盘亘于西北部，为天然屏障。郁江、黔江在境内交汇，浔江从此起点，顺浔江可至梧州、广州、以至港澳；溯郁江、黔江可达南宁、柳州。郁江、浔江沿岸，是广西最大的冲积平原，为重要的糖、粮基地。市0驻地西山镇，距自治区首府南宁南路255公里，水路438公里，距北部湾188公里。全市总人口约175万，其中市区人口20万。2005年被世界华人组织评为中国200个+查看详细桂平市概况>>

2025年11月，位列2025中国西部地区综合竞争力百强县市第83名。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2024年12月，2024赛迪西部百强县名单公布，桂平市名列第60名。

2024年9月，入选2024中国县域旅游综合竞争力百强县市第61位。

2024年6月，2024年全国县域文旅融合发展潜力100强发布，桂平市名列第65位。

2024年6月，2024年全国县域旅游发展潜力百佳县发布，桂平市名列第70位。

2024年2月，桂平市被评为2023年度广西壮族自治区平安县(市、区)。

2023年12月，桂平市被确定为2023年广西地名文化遗产千年古县。

2023年8月，2023年全国县域旅游发展潜力百佳县名单发布，桂平市上榜，位列第72名。

南朝梁天监元年（502年）始建桂平县，隶属桂平郡。

唐代置二州（浔州、绣州）九县（后并为六县）。

宋代境内浔、绣二州各县合并为桂平县，隶属广西南路浔州。

明政府为镇压大藤峡瑶民起义，在县境内分置武靖州。

清初裁去武靖州，其辖地复并桂平县，属浔州府。

民国时期县辖地不变，先属苍梧道，后属梧州区。

1949年后先后隶属梧州、容县、玉林专（地）区。