防城港一带与越南接界，古代交趾常来侵犯。据民国《防城县志》记载：居民在村庄竖木为栅，称闬寨，防御交趾寇，后闬寨演变为圩，称防城圩。宋太祖开宝五年(公元972年)，改为防城，为防城得名之始。清光绪十三年（1887）置防城县，1978年更名为防城各族自治县，1993年成立防城港市。
防城港市是1993年5月23日经国务院批准成立的地级沿海开放城市，现辖港口区、防城区、上思县和东兴市（县级市），面积6300平方公里，总人口76万，居住着汉、壮、瑶、京等19个民族。全市大陆海岸线584公里，边境线230多公里。拥有防城港、东兴、江山、企沙、峒中、滩散等6个国家级口岸，其中防城港、东兴、江山、企沙为国家一类口岸。 1993年5月23日，国务院批准撤销防城各族自治县和防城港区，设立防城港市（地级），以原防城各族自治县和防城港区的行政区域为防城港市的行政区域，将钦州地区的上思县划归防城港市领导。防城港市辖防城、港口两个区和上思县+查看详细防城港市概况>>
2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第277名。
2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，防城港市位列第284名（五线城市）。
2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。
2025年2月，2024中国城市社会发展人口发展与社会潜力百强榜出炉，防城港市位列第62名。
2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，防城港市位列第263名。
2024年2月，防城港市被评为2023年度广西壮族自治区平安市。
2024年1月，被国家民委命名为第十一批全国民族团结进步示范区。
2023年9月，防城港市被纳入现代流通战略支点城市布局建设名单（复合型流通支点城市）。
2023年6月，防城港市入选2023年国家骨干冷链物流基地建设名单。
古称闬寨，宋太祖开宝五年（972）改称防城。
原为广东辖地，1965年正式划入广西壮族自治区。
1993年撤县设立地级防城港市，设港口、防城区，辖上思县，1996年从防城区析出县级东兴市。
