东莞名称的来历主要有三种说法：一种是莞草说，认为莞地在广州的东面，又盛产莞草，故称东莞；一种是移民说，认为莞地早期的居民由山东东莞郡移民而来；还有一种是莞盐说，认为莞地之前是东官盐场，属东官郡，莞地由东官谐音演变。
东莞市位于广东省中南部，珠江口东岸，北距广州50公里，南离深圳90公里，水路至香港47海里，至澳门48海里，是广州与香港之间水陆交通的必经之地。全市陆地面积2465平方公里。1985年9月撤县设市，1988年1月，东莞升格为不设县的地级市，现下辖32个镇区、594个村。有港澳台同胞70多万人，海外侨胞20多万人，是著名的侨乡。东莞气候温和，物产丰富，年平均气温23.3摄氏度，年均降水量1614.5毫米。地势自东往西倾斜，大部分为丘陵台地和冲积平原，依山傍海，海岸线115.94公里。东莞为岭南古邑，有文物可考的历史可追朔5000余年。150多年前，中国近代史开篇的虎门销烟就发生在东莞。抗+查看详细东莞市概况>>
2025年5月，被授牌命名为2021—2025年度平安中国建设示范市。
2026年8月，被确定为第二批全国零售业创新提升试点城市。
2026年7月，上榜2026年中国最佳地级城市营商环境50强，位列第4名。
2026年3月，位列2026年度中国百强城市第22名。
2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第31名。
2025年5月，入选全国消费新业态新模式新场景试点城市名单。
2025年9月，名列2025年度中国新型智慧城市（SMILE指数）百强市第26名。
2025年9月，名列2025数字经济百强市榜单第19名。
2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，东莞市位列第17名（新一线城市）。
历史沿革：东晋咸和六年（331）立县，初名宝安，隶属东官郡。
唐至德二年（757）更名东莞，县治从芜城（今宝安南头）移至到涌（今莞城）。
南宋绍兴二十二年（1152）分东莞的香山镇立香山县（今中山市）；明万历元年（1573）将东莞守御千户所、编户五十六里立新安县（今深圳市宝安区），东莞地域随之缩小。
民国期间，先后隶广东省粤海道、粤中行政区、第一行政区和第四行政区。
