小溪乡因乡人民政府驻地有很多条小溪流而得名。

回龙乡、小溪乡、长官镇成建制合并设立小溪镇小溪国家级自然保护区位于永顺县东南部，东南西北分别与朗溪乡、镇溪乡、长官镇、回龙乡毗邻，东南与沅陵县接壤。总面积120平方公里，其中耕地888亩，稻田2716亩，辖10个行政村，46个村民小组，2001年全乡总人口3549人，其中非农业人口80人。小溪原始次生林自然保护区是亚热带低海拔常绿阔叶原始次生林保存最完好的地区之一，是免遭第四纪冰川侵袭而唯一幸存的天然资源宝库、森林覆盖率为92.5%。年均气温12—14℃，年降水量1300—1600毫米，年相对温度29%，是清爽怡人的天然氧吧。已成立小溪国家自然保护区。荣誉排行：

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，小溪镇人口数量为1.15万人，位列永顺县各街道乡镇人口数量排行榜第9位。

2020年11月，农业农村部认定小溪镇为第十批全国一村一品示范村镇（柑橘）。

历史沿革：清雍正六年（1728年），小溪乡境域改土归流后属永顺府永顺县。

民国二年（1913年），属永顺县。

民国二十三年（1934年），属永保县苏维埃政府。

1952年3月，属第四区小溪乡。

1958年10月，设立长官人民公社。

1961年，属长官区小溪人民公社。

1984年4月，公社改乡制为小溪乡。

2015年12月，回龙乡、小溪乡、长官镇成建制合并设立小溪镇。