水岭源于上、下河水两片直脊上，处于二片之间的分水岭，故名为“水岭”。

水岭乡位于东安县西部，距县城12公里。北与邵阳市新宁县靖位乡交界，东、南、西面与白牙市镇、紫溪市镇、大庙口镇毗邻，乡政府驻布衫塘村，辖下丰、燕桂、金龙、岭脚、大胡家、吊牛坪、云房岭、布衫塘、冷山、骆家寨、三合、吉星、枧田、新铺、母塘15个村，131个村民组。 新中国成立后，于1949年11月属第一区管辖，1950年11月，今水岭乡分为枧田、大胡家、燕桂三个小乡。1956年6月，称枧田乡。延至1958年10月，与茶源乡合并，称灯塔人民公社。1961年7月：始称水岭乡人民公社。1984年改社为乡。 全乡总面积59平方公里，耕地1032．6公顷，林地覆盖率占64％，32+查看详细水岭乡概况>>

2022年12月，水岭乡被确定为2022届湖南省文明村镇。

2021年12月，水岭乡被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（水岭武术）。

历史沿革：民国二十年（1931年），是城厢区的一部分。

民国三十年（1941年），称大白乡，乡公所驻今大胡家村。

民国三十六年（1947年），与清白乡合并，称仁寿乡。

1949年11月，属第一区管辖。

1950年11月，分为视田、大胡家、燕桂3个小乡。

1958年10月，与茶源乡合并称灯塔人民公社。

1961年7月，始称水岭人民公社。