以县治位于邵水之北得名。“邵”字本为“昭”，因晋代避司马昭讳改为“邵”。

邵阳是一座历史古城，西周召伯，甘棠布政；春秋白善，垒土筑城，距今已有2500余年了。辖邵东县、新邵县、洞口县、隆回县、城步县、新宁县、绥宁县、武冈市等八个县市和双清、大祥、北塔三个区。邵阳市境内山环水复，风光秀美，景色宜人，旅游资源丰富。有被誉为“山水甲桂林”的丹霞地貌莨山风景名胜区；有八十里南山的江南草原风光；有全国七十二佛地之一的武冈云山；有原始次生林绥宁黄桑自然保护区。市区有“双清秋月”、“龙桥铁犀”、“六岭0”、“佘湖雪霁”、“神滩晚渡”、“山寺晓钟”、“洛阳仙洞”、“白云樵隐”、“岳平云顶”、“桃洞流香”等景观。其中如双清亭，地处资江砥矶上，与北塔夹江对峙，大有云带钟声穿林+查看详细邵阳市概况>>

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第239名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，邵阳市位列第124名（四线城市）。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2025年3月，被命名为第七届全国文明城市。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，邵阳市位列第143名。

2024年1月，被国家民委命名为第十一批全国民族团结进步示范区。

2023年4月，2023中国城市商业魅力排行榜出炉，邵阳市位列第140名。

2023年2月，2022年湖南省各市州GDP排行榜出炉，邵阳市以2599亿元位列第8位。

2022年9月，国家林业和草原局批准邵阳市为2022年度国家森林城市。

历史沿革：宝鼎元年（266）置昭陵郡，属荆州，郡县同治，治置今邵阳市区。

西晋避司马昭讳，改郡、县俱曰邵陵，并改郡所辖昭阳县为邵阳县（治今邵东县境），邵阳之名始此。

南朝齐邵陵郡治迁都梁（今隆回县桃洪镇），梁还治邵陵。

隋初省邵陵县入邵阳县，县治迁今市区，属潭州。

五代晋天福（936-943）年间，改邵州为敏州，邵阳县为敏政县。