因境内3条溪流在杨柳畈汇合后向北流入铁柱港得名。
北港镇位于通城县西北部的鄂湘交界处，与湖南岳阳市、临湘市、岳阳县接壤，跨东径113 °39’、北纬29° 18’，最高海拔573.3米，最低海拔112.1米, 图面积69.5平方公里，集镇面积5平方公里。辖10个行政村，2 个社区居委会，107个村民小组，3.2万人。其中集镇常住人1.2万人。全镇耕地面积1.5万亩，其中水田1.3万亩，旱地0.2万亩，山林面积2.7万亩，水域面积0.15万亩。是省定中心镇，全省第二轮小城镇综合改革试点镇和全市19个农业现代化建设重点镇之一。气候条件。 北港镇气候四季分明，春季温暖多雨，夏季炎热，秋季凉爽，冬季干泠。年平均气温16.7℃以上，夏季（7月）+查看详细北港镇概况>>
2017年2月，湖北省环境保护厅命名北港镇为2016年度湖北省省级生态乡镇。
五代三关五代十国后期，通城地属南唐，境西、南与后周交界。西建有雁门关，在北港镇雁门村，界湖南岳阳；保定关，在马港镇寺前村，界湖南岳阳；南建有天岳关，在黄龙林场，界湖南平江。南唐保大十四年（后周显德三历史沿革：1950年，为通城县第六区北港乡。
1975年，收原北港公社和丰衣公社部分组成北港公社。
1987年9月，撤区设北港镇。
