因境内黄冈山得名，春秋时黄国为楚国所灭，黄姓族人散居四方，其中一支迁居至此，加之境内多丘陵山岗，故得名黄冈山。

黄冈市辖黄州区、团风县、麻城市、红安县、罗田县、英山县、浠水县、蕲春县、武穴市、黄梅县、龙感湖管理区。2013年,全市辖区面积17446平方公里,耕地面积34.33万公顷,全市总人口750.15万人,比上年末净增1.97万人。其中,常住人口625.19万人,比上年增加2万人。人口自然增长率6.55‰。全社会地区生产总值1332.55亿元,比上年增长10.5%。其中,第一产业增加值356.79亿元,增长4.8%;第二产业增加值521.28亿元,增长12.7%;第三产业增加值454.48亿元,增长11.9%。三次产业结构由2012年的27.90:38.97:33.13调整为26.77:39.12:+查看详细黄冈市概况>>

2025年5月，被授牌命名为2021—2025年度平安中国建设示范市。

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第275名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，黄冈市位列第113名（三线城市）。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，黄冈市位列第133名。

2023年11月，入选国家农村产权流转交易规范化试点。

2023年9月，黄冈市被纳入现代流通战略支点城市布局建设名单（功能型流通支点城市）。

2023年6月，国家卫健委等6部门公布紧密型城市医疗集团试点城市名单，黄冈市上榜。

2023年5月，黄冈市被确定为2023年农村黑臭水体治理试点支持城市。

历史沿革：夏、商、周三代，属荆、扬二州。

北齐于西阳郡置巴州，于齐安郡置衡州，南朝陈废州。

隋开皇五年（585年）改衡州为黄州，大业初改黄州为永安郡。

唐武德三年(620年)复改永安郡为黄州。