镇以驻地新厂得名。据《中国古今地名大辞典》载：新厂，原名段堤当。相传离此南1千米处，有樊、李二家办有竹器厂，名樊李厂。后因江水将厂冲跨，该厂迁至段堤当，新建办厂，故名新厂。

石首市新厂镇地处江汉平原腹地的荆江北岸，是长江中下游地区水陆交通要塞之一。全镇国土面积94.7平方公里,耕地面积4万亩，人口4.8万。近年来，新厂 镇委、镇政府以“兴镇富民”为目标，大力调 整农业结构，形成了万亩棉套瓜、万亩棉套椒、万口网箱养鳝、5000个蔬菜大棚等四大主导产业，年产甜瓜2万吨、早椒3万吨、秋椒5000吨、尖椒6000吨、黄鳝400吨。其瓜椒享誉 鄂南湘北，“楚禾”牌 甜瓜已注册商标，无公害农产品 基地正逐步形成“荆州市十万亩瓜椒生产基地”。 2000年，被评为“湖北省甜瓜第一大镇”。荣誉排行：

2021年12月，被授予2021年度湖北省省级生态乡镇称号。

2014年7月，新厂镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

历史沿革：清末属石首县北乡，民国时期属石首县北一区，1930年建立苏维埃政权，属石首县新厂区，1949年石首解放属石首第八区，1952年属石首县新厂指导组，1957年属石首县江北区，1958年属石首人民大垸公社，1961年属石首大垸区，1965年属石首新厂公社，1981年为县辖新厂镇，1986年撤县建市，属石首市至今。