传，宋代这里曾开设有冶炼铁、铜、银的作坊，匠人们在此娶妻生子，繁衍生息，形成南北两个村落。因该村位于南，依“南下北上”的指向习惯，得名下冶。

位于济源市西南部，北依国家级著名风景名胜区王屋山，南临举世闻名的黄河小浪底水利枢纽工程。辖38个行政村、3.3万人，总面积168平方公里。唐朝时称玉阳镇，历史悠久，渊远流长。地形以丘陵为主，为中条山和王屋山余脉。气候温和，雨量较充沛，光照充足，四季分明。-药王胜地逢石河、梦柏河、东河三条河流贯穿全境。气候温和，雨量较充沛，光照充足，四季分明，适宜多种植物生长。全乡林木覆盖率22.1%，2002年被河南省林业厅命名为“造林绿化百佳乡镇”。盛产小麦、玉米、大豆、芝麻、花生、油菜、棉花、烟叶、柿子、核桃、石榴等农林产品，是全省优质小杂果生产基地和河南省无公害家产品+查看详细下冶镇概况>>

2023年9月，下冶镇被确定为2023年度河南省”平安农机”示范乡（镇）。

2019年11月，下冶镇被河南省文化和旅游厅认定为2019年河南省特色生态旅游示范镇。

2017年10月，住房和城乡建设部命名下冶镇为2017年国家园林城镇。

2008年9月，下冶镇被授予第二批河南省环境优美小城镇称号。

2007年1月，环境保护部授予下冶镇第六批全国环境优美乡镇称号。

1959年撤销逢石公社，分设下冶、邵原公社。