郭家河，因是道路拐弯处为驿站供应草料的地方而得名拐弯店，后因陈姓人迁入并在四周挖有九口水井而更名为九井陈家围，清初陈姓没落、郭姓兴起，此地居河边而更名为郭家河。
郭家河乡位于新县西南、豫鄂两省边界处，跨长江、淮河两大流域，与湖北省红安县七里坪镇接壤，全乡总面积84.2平方公里，其中耕地面积0.59万亩;辖6个行政村和1个居委会，92个村民组，总人口1.01万人。2016年全乡地方生产总值达3.37亿元，完成本级财政收入341万元，完成固定资产投资2.57亿元，农民人均纯收入达10214元。红色境内红色历史文化厚重、绿色自然生态优美、古色人文资源丰富，享有“将军乡、文化乡、银杏乡”的美称，是国家卫生乡镇、国家级生态乡镇、国家园林乡镇。有刘名榜故居、叶成焕故居、范氏将军故居、列宁高级学校、新四军四支队留守处、郭家河大捷纪念塔、晏春山烈士跳崖+查看详细郭家河乡概况>>
2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认郭家河乡为2020年国家卫生乡镇（县城）。
2017年10月，住房和城乡建设部命名郭家河乡为2017年国家园林城镇。
2012年12月，环境保护部授予郭家河乡2010—2011年度国家级生态乡镇称号。
2010年5月，河南省环境保护厅命名郭家河乡为第四批河南省省级生态乡镇。
红廉文化园红廉文化园位于新县郭家河乡莲花村。该园以刘名榜同志故居、刘名榜纪念馆、大别山红廉文化展厅为主要内容，依托自然河道，原生态建设风雨廊亭、水榭之洲滨河景观带而建，是全国首个红色文化内涵深厚、绿色郭家河红军洞郭家河红军洞位于新县郭家河乡湾店村潘湾西侧的后山之中，是一处隐藏在深山密林中的天然石洞群。其中一处主要山洞叫燕子洞，因洞上覆盖有一块大石板，形状像飞翔的燕子而得名，洞内曲折多岔，形成几个自然刘名榜故居刘名榜故居，又称刘名榜同志故居，位于河南省信阳市新县郭家河乡莲花村刘畈村民组。始建于清末年间，后经过多次整修。 刘名榜故居前后两排共13间砖木结构的瓦房，房屋坐东北朝西南，占地面积400余平苏维埃列宁高等学校旧址鄂豫皖省苏维埃列宁高等学校旧址位于新县郭家河村，距县城30公里。旧址原为王姓地主庄园，共有房屋54间。1931年，鄂豫皖根据地迅速发展，急需各方面人才，因此，边区政府在此建立了列宁高等学校。历史沿革：夏、商时属扬州。
西周至春秋时先后属弦国、黄国。
南北朝时先后属豫州弋阳郡、光城左郡、光州、沙州、豫州广陵郡、弋州弋阳郡。
清代分属光山县南乡沙城里官堰保、郭家河保。
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