据竹林《李氏家谱》记载：明正德初年，李姓先祖自今鲁庄镇赵城村迁居此地，因所在山沟两山生长竹林，以竹林沟作为地名。随着人口繁衍和外迁人口逐步增加，在竹林沟周边近旁形成若干自然村片。后把竹林沟和附近的几个村片合称竹林。

竹林位于河南省巩义市东部，处在省会郑州与古都洛阳之间。随着经济社会的发展，于1994年撤村建镇，全镇总面积19平方公里，城镇建成区面积3.2平方公里，下辖3个村，4个居委会，15255口人。镇党委下辖17个支部（总支），党员519人。2005年，全镇完成财政收入3200万元，上交国家税收5300万元，人均纯收入8100元。全镇总资产达14亿元。2001年以来在河南省综合经济实力百强镇评比中均名列前茅。改革开放以来，竹林坚持以经济建设为中心，三个文明一起抓，逐步形成了以第二产业为主，推动一三产业协调发展的新格局，主导产业为医药、耐材。全镇现有工商企业82家，一家上市公司──竹林众生集团太龙+查看详细竹林镇概况>>

2025年9月，2025年全国千强镇名单揭晓，竹林镇位列第937名。

2024年9月，2024年度全国千强镇名单揭晓，竹林镇位列第949名。

2023年10月，2023年全国综合实力千强镇名单发布，竹林镇位列第949位。

2023年9月，竹林镇被确定为河南省第一批乡村建设示范乡镇。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认竹林镇为2021年度国家卫生乡镇（县城）。

2021年12月，河南省爱卫办命名竹林镇为2021年度河南省健康乡镇。

2021年10月，竹林镇上榜2021年全国千强镇名单，排名第958位。

2021年8月，竹林镇入选第一批全国乡村旅游重点镇（乡）名单。

2019年12月，竹林镇被认定为全国乡村治理示范乡镇。

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竹林长寿山竹林位于河南省巩义市东部，处在省会郑州与古都洛阳之间。竹林长寿山景区不仅生态环境优美而且旅游资源丰富，望舅台、笔架山、桃树沟、杏树岭、福龙寿龟、千年古橿、三星宫，是远离喧嚣、回归自然、放飞心中央领导人视察竹林会议旧址中央领导人视察竹林会议旧址位于巩义市竹林镇竹林村，年代为当代，类别为近现代重要史迹及代表性建筑。2009年6月，中央领导人视察竹林会议旧址被公布为第二批郑州市文物保护单位。历史沿革：原属小关镇和大峪沟镇。

1994年析小关镇部分区域和大峪沟镇部分区域设立竹林镇。

2006年小关镇孙寨村、丁烟村、大峪沟镇张沟村并入竹林镇。

2013年大峪沟镇寨坡村并入竹林镇。