驻地村在元至正年间（1341-1367）建立，因建村较早，故取名“下初”。镇因驻地在下初而得名。
全镇面积127.2平方公里，耕地5.19万亩。镇政府驻下初村，辖37个行政村，年末户籍人口32376人。该镇交通便利，桃威铁路和309国道横贯东西，牟乳公路纵贯南北。矿产资源丰富，主要有金、银、铜、锡、硫、石灰石、钠长石、花岗岩等。境内有山东金洲集团、千岭矿业有限公司、富岭矿业有限公司、胡家口金矿等矿山企业，素有“黄金之乡”之称。主要农特产有葡萄、芦笋、苹果等。2004年，实现工农业总产值19.4亿元，其中，工业总产值16亿元，农业总产值3.4亿元。农村经济总收入6.56亿元，财政收入761万元，农民人均纯收入4611元。中学2所，小学3所，在校生3134人。镇域企业主要有葡萄酒、罐+查看详细下初镇概况>>
下初镇联系电话：0631-6441000
2023年10月，下初镇被确定为2023年度山东省“平安农机”示范单位。
2017年12月，下初镇入选2017年山东省卫生乡镇名单。
2007年1月，环境保护部授予下初镇第六批全国环境优美乡镇称号。
冯家集农民暴动司令部旧址冯家集农民暴-动-司令部旧址位于乳山市下初镇段家村，为县级重点文物保护单位。旧址原为段家村段氏宗祠，建于清同治年间。1994年，村党支部将其重新整修为家庙、革命烈士纪念堂，2017年翻新。占双山战斗遗址双山战斗遗址位于乳山市下初镇初家沟村东北1500米双山顶峰上，年代为1942年。为县级重点文物保护单位。1942年4月八路军十二团二十四名勇士为掩护胶东行署机关安全转移，在此同日伪军进行战斗西庄遗址西庄遗址位于乳山市下初镇西庄村西南500米的高地上，年代为新石器时代。为县级重点文物保护单位。山坡遗址，南北长约250米、东西宽约150米，总面积约4万平方米。1988年2月调查的，文化堆积历史沿革：原为牟平县地，分属第八区、第九区。
1941年隶属牟海行政公署第四区。
1951年，属第七区下初、马台石、史家瞳、段家等乡。
1956年，属冯家区下初、河南等乡。
1957年7月，下初乡、河南乡直接属县。
1958年9月，两乡合并，成立下初人民公社；10月，并入冯家人民公社。
1962年4月划出，复建下初人民公社。
1984年3月，设下初+查看详细下初镇历史沿革>>
