以驻地日东圩得名。日东，意为太阳从东边升起的地方。

日东乡位于瑞金市东部，距离城区34公里，北接石城县、南邻福建省长汀县，有“千里赣江第一乡”之美誉。全乡面积183平方公里，其中耕地面积2万亩，山林面积23.6万亩，是典型的山区乡镇。辖10个行政村192个村民小组，设3个党总支、17个党支部，党员总人数558人，总人口5683户23128人。全乡有省、瑞金市重点帮扶村各一个，分别为省定“十四五”乡村振兴重点帮扶村-贡潭村，县级“十四五”乡村振兴重点帮扶村-湖陂村（“十三五”贫困村）。乡村旅游蓬勃兴起，以木鱼山漂流、日东水库、赣江源头、农家乐为支撑的“日东乡村一日游”日益红火；农业产业发展态势良好，有武夷源贡茶等全国农业知名品牌。+查看详细日东乡概况>>

2022年3月，江西省爱国卫生运动委员会命名日东乡为2021年度江西省省级卫生乡镇。

历史沿革：中华人民共和国成立初属沿岗区日东、湖陂等乡。