原名河峒。据传古时境内有条人行古道沿河延伸，走进弯曲的小路像似进入的山峒，故名河峒。20世纪50年代初演变为河洞。
河洞乡位于大余县西南边境，东北与吉村镇相连，西和西南与广东省仁化、南雄两县（市）交界，北与内良乡接壤。总面积为92.34平方公里。辖5个行政村，40个村民小组，60个自然村。境内有一个国有控股的长潭里林场。全乡现有人口4252人（其中农业人口3674人、居民578人），总户数892户，劳动力1940个。乡政府驻河洞圩，距县城38公里。 河洞属山区，一般海拔500---800米，最高点观音山1174、4米，最低点长潭里林场260米。地势由西南向东北倾斜。 气候温暖湿润，年平均气温17.7℃，年降雨量1814.5毫米。无霜期280天。 经济以农为主，耕地面积3276亩+查看详细河洞乡概况>>
2023年1月，江西省爱卫会命名河洞乡为2022年度江西省卫生乡镇。
长岭会议旧址长岭会议旧址位于大余县河洞乡长岭村沙湾罗学文家。1935年4月中旬，项英、陈毅在大余县河洞乡长岭村沙湾农民罗学文家中，主持召开了党政军干部全体会议，近70人参加了会议，史称“长岭会议”。会议历史沿革：1949年前夕属河洞乡。
中华人民共和国成立初属第七区合江、河洞两乡。
1952年分为河洞、合江、长岭三乡。
1956年调整为河洞、长岭两乡。
1958年秋属高峰公社，次年属内良公社河洞、合江、长岭3个大队。
1961年冬，由内良公社析出成立河洞公社。
